ఆంధ్రప్రదేశ్ రాజకీయ చరిత్రలో డాక్టర్ వై.ఎస్. రాజశేఖరరెడ్డి పేరు ప్రత్యేకంగా నిలిచిపోయింది. పేదలకు సేవ చేయాలనే వైద్యుడి ఆలోచన నుంచి ప్రారంభమైన ఆయన జీవితం, తర్వాత ప్రజా సమస్యలను స్వయంగా తెలుసుకునే రాజకీయ నాయకుడి ప్రయాణంగా మారింది.

వైద్య విద్య పూర్తిచేసి వైద్యుడిగా పనిచేసిన తర్వాత పులివెందులలో ఛారిటబుల్ ఆసుపత్రి ఏర్పాటు చేశారు. వైద్యుడిగా పేదల జీవితాలను దగ్గరగా చూసిన అనుభవం, తరువాత ఆయన రాజకీయ ఆలోచనల్లోనూ ప్రతిఫలించింది.

1978లో ఎమ్మెల్యేగా రాజకీయాల్లోకి వచ్చిన వైఎస్సార్ రాష్ట్ర మంత్రిగా, ఎంపీగా, PCC అధ్యక్షుడిగా, ప్రతిపక్ష నేతగా వివిధ బాధ్యతలు చేపట్టారు. రైతులు, వ్యవసాయం, విద్యుత్, సాగునీటి సమస్యలను ప్రధానంగా ప్రస్తావిస్తూ ప్రజా సమస్యలపై తన రాజకీయ పోరాటాన్ని కొనసాగించారు.

అయితే 2003లో చేపట్టిన సుదీర్ఘ పాదయాత్ర ఆయనను ప్రజలకు మరింత దగ్గర చేసింది. మండుటెండలను లెక్కచేయకుండా గ్రామాల మీదుగా సాగిన ఆ యాత్రలో రైతులు, కూలీలు, మహిళలు, యువతతో నేరుగా మాట్లాడారు.

2004లో కాంగ్రెస్ పార్టీ అధికారంలోకి రావడంతో మే 14న ముఖ్యమంత్రిగా బాధ్యతలు చేపట్టారు. ఆయన పాలనలో రైతులకు ఉచిత విద్యుత్, జలయజ్ఞం, ఆరోగ్యశ్రీ, 108, ఫీజు రీయింబర్స్‌మెంట్, ఇందిరమ్మ ఇళ్లు, పావలా వడ్డీ, సామాజిక భద్రత వంటి కార్యక్రమాలకు ప్రాధాన్యం లభించింది.

ముఖ్యంగా రైతు, పేద కుటుంబం, విద్యార్థి, మహిళ, అనారోగ్యంతో బాధపడుతున్న వ్యక్తి వంటి వర్గాలను సంక్షేమ పాలనలో భాగం చేయాలనే ప్రయత్నం ఆయన ప్రభుత్వ నిర్ణయాల్లో కనిపించింది.

2009లో జరిగిన ఎన్నికల్లో కాంగ్రెస్ మరోసారి అధికారంలోకి రావడంతో మే 20న రెండోసారి ముఖ్యమంత్రిగా ప్రమాణ స్వీకారం చేశారు. అయితే ఆ పదవీకాలం ఎక్కువ కాలం కొనసాగలేదు.

2009 సెప్టెంబర్ 2న ముఖ్యమంత్రి హోదాలో ప్రయాణిస్తున్న హెలికాప్టర్ నల్లమల అటవీ ప్రాంతంలో అదృశ్యమైంది. భారీ శోధన అనంతరం హెలికాప్టర్ శకలాలు గుర్తించబడ్డాయి. సెప్టెంబర్ 3న ఆయన మరణించినట్లు అధికారికంగా ధృవీకరించారు.